O orgulho baiano do MMA, Raffael Cerqueira, mais conhecido como “The Lion”, sobe ao octógono neste sábado (22), em busca de uma vitória essencial para sua trajetória no UFC. O combate ocorrerá na Climate Pledge Arena, em Seattle, Washington (EUA), a partir das 20h (horário de brasília), e marcará o duelo contra o oponente Modestas Bukauskas.
Além de Cerqueira, outros três brasileiros estarão presentes no UFC Seattle: Jean Matsumoto, Bragança Paulista, SP; Jean Silva de Foz do Iguaçu, PR e Melquizael Costa, Porto de Moz, PA
Aos 34 anos, o lutador soteropolitano compete na categoria meio-pesado (até 92,9 kg) e busca superar sua primeira derrota na organização, sofrida em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, no dia 26 de outubro de 2024, contra o turco Ibo Aslan. Antes disso, Raffael possuía um cartel invicto no MMA, com 11 vitórias seguidas. Campeão do Demo Fight, o atleta conta com uma base marcial diversificada, tendo treinado Muay Thai, Jiu-Jitsu, Judô, Boxe, Kung Fu, Capoeira, Taekwondo, entre outras modalidades.
O apelido “The Lion” foi dado em um momento de descontração no treino, pelo também lutador Jailton (Malhadinho). Agora, o baiano treina com determinação para recuperar o caminho da vitória. “Eu me preparo bem, faço dois treinos pela manhã no Galpão da Luta, e pela tarde tenho preparação física com o Mestre Minotaurinho. À noite, treino Jiu-Jitsu no CTJ com o Mestre Jacaré”, contou Raffael a CEO do BA de Valor, Clarissa Pacheco, através do (Histórias de Valor).
O Desafio contra Bukauskas
O adversário desta noite, Modestas Bukauskas, é um nome respeitado no UFC e está confiante. Em entrevista ao podcast Just Scrap Radio, o lutador lituano destacou sua estratégia: “Tenho que colocar pressão sobre ele. Ele tem golpes de alto nível e pode arremessar de qualquer lugar. Cabe a mim acertar meus golpes primeiro e impor meu plano de jogo”, declarou.
Para Bukauskas, lutar em uma arena nos Estados Unidos é uma novidade empolgante: “Nunca lutei na América na frente de uma multidão, então vai ser bom. Sempre que tenho uma luta em um show no estádio, é algo especial”.
Superação dentro e fora do octógono
Raffael Cerqueira já enfrentou desafios não apenas no esporte, mas também na vida pessoal. Em entrevista ao BA de Valor em dezembro, ele revelou momentos difíceis que quase o fizeram desistir do MMA: “Há uns meses, eu realmente queria parar de lutar. Os percalços da vida, a gente almeja uma coisa e não acontece. Minha mãe ficou doente, tenho dois filhos, precisava de dinheiro para prover as coisas de casa, e nada acontecia”, desabafou.
Agora, motivado e pronto para escrever um novo capítulo de sua história, Raffael Cerqueira entra no octógono determinado a representar a Bahia e conquistar a vitória.
Sobre o UFC
O Ultimate Fighting Championship (UFC) consolidou-se como a principal organização de artes marciais mistas (MMA) no mundo, desempenhando um papel significativo na economia global e local. Seus eventos atraem milhares de espectadores e geram impactos econômicos substanciais nas cidades que os hospedam.
No Brasil, o UFC 198, realizado em Curitiba em maio de 2016, também demonstrou o potencial econômico desses eventos. O evento atraiu 45.207 mil pessoas ao estádio. O impacto econômico direto e indireto estimado foi de aproximadamente R$ 45 milhões, evidenciando a capacidade do UFC de movimentar a economia local. Os dados são de uma pesquisa feita pelo Instituto Municipal de Turismo (CTur), em conjunto com o observatório de Turismo da Universidade Federal do Paraná (UFPR) e Universidade Federal Fluminense (UFF).
