A gastronomia baiana estará representada na 4ª edição do Cacau Fest, em Linhares, no Espírito Santo, pelo chef Júnior França. Natural de Jequié e com trajetória profissional fortemente ligada a Ilhéus e Itacaré, ele participa da programação realizada entre 16 e 19 de setembro, no Shopping PátioMix.
Considerado o principal evento dedicado ao cacau e ao chocolate no Espírito Santo, o Cacau Fest reunirá chefs e chocolatiers de diferentes regiões do Brasil. Júnior França será uma das atrações da Cozinha Show, espaço destinado à preparação de sobremesas, pratos salgados e harmonizações diante do público.
Além de ministrar duas aulas, o chef baiano terá participação na organização da Cozinha Show, dando suporte à chef e curadora Mirian Rocha na dinâmica das atividades.
“Levar o sabor da Bahia para outros estados é uma forma de mostrar a riqueza do nosso povo e da nossa terra. A cozinha é linguagem, é encontro”, afirma Júnior França.
Chocolate também pode ser ingrediente de pratos salgados
Uma das propostas que o chef levará ao festival é mostrar as possibilidades de utilização do chocolate na cozinha salgada.
Júnior França pretende combinar ingredientes e referências da culinária regional com técnicas contemporâneas, abordando também questões como memória afetiva, sustentabilidade e valorização da cadeia produtiva local.
Entre suas criações está uma costela desfiada ao vinho tinto com molho preparado com chocolate 70%, crosta de nibs de cacau e purê de inhame.
A combinação pode parecer incomum para quem associa automaticamente chocolate a sobremesas. Segundo o chef, porém, compreender características como gordura, acidez, aromas e terroir permite utilizar o ingrediente para criar novas camadas de sabor e equilibrar diferentes componentes de uma receita.
“O chocolate vai além da sobremesa. Quando compreendemos sua gordura, acidez, aromas e terroir, ele se transforma em uma poderosa ferramenta para criar pratos surpreendentes”, explica.
França atribui parte dessa evolução técnica aos estudos e à especialização na Ara Cacao, que ampliaram sua compreensão sobre as possibilidades do ingrediente na cozinha salgada.
Evento espera 16 mil visitantes
A quarta edição do Cacau Fest estima receber mais de 16 mil visitantes durante quatro dias e movimentar mais de R$ 6 milhões em negócios.
Com acesso gratuito, a programação prevê palestras, oficinas, dias de campo, atividades gastronômicas e culturais, além do Concurso da Rainha do Cacau e do Concurso Nacional do Chocolate. Ao todo, serão mais de 40 horas de conteúdo técnico.
Trajetória construída na Bahia
Aos 46 anos, Júnior França acumula mais de 24 anos de carreira na gastronomia. Embora tenha nascido em Jequié, foi em Itacaré que construiu e consolidou grande parte de sua trajetória profissional.
Especializado nas cozinhas regional e contemporânea, atualmente comanda o Restaurante Mandio, no Resende Imperial Hotel, e também desenvolve trabalhos de consultoria e mentoria no setor gastronômico.
Defensor da agricultura familiar, França foi curador da 8ª e da 11ª edição do Festival Sabores de Itacaré e já participou de festivais nacionais e internacionais. Também colaborou com dicas culinárias para o programa The Chef, apresentado por Edu Guedes na Band.
Sua participação no Cacau Fest amplia essa trajetória ao levar para outro estado uma cozinha que procura unir técnica, cacau, produtos regionais e referências culturais do Sul da Bahia.
Serviço: Cacau Fest – Cozinha Show com Chef Júnior França, de 16 a 19 de setembro de 2026, no Shopping PátioMix, em Linhares (ES).
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